[固件到底是什么]

　　固件(FrimWare)的词典里的解释是具有软件功能的硬件，在早期这种器件一般都是存有软件的EROM或EPROM等，并且通常这些硬件内所保存的程序是无法被用户直接读出或修改的，在那时，一般情况下是没有必要对固件进行升级操作的，即使在固件内发现了严重的Bug也必须由专业人员带着写好程序的EPROM把原来机器上的EPROM更换下来。那固件到底是指硬件还是软件呢？在我们现在的理解，固件应当指的是软件了。但软件种类繁多，并不是所有软件都能叫做固件的，一般来说，担任着一个系统最基础、最底层工作的软件才可以称之为固件，比如我们常说的计算机主板上的BIOS，在以前其实更多的专业人士叫它固件(FirmWare)。

[固件有多重要]

　　了解的固件的基本原理后，我们可以得出我们对于固件的认识“担任着一个系统最基础最底层工作的软件”，而在播放器中，固件就是播放器的灵魂，因为播放器除了固件以外没有其它软件组成。因此固件也就决定着播放器的功能及性能。由这一点来看，播放器的固件与它的硬件有着几乎相同的地位，而在某些程度上来说固件可能更重要一些。因为只有出编写出色的固件程序才可以更加充分、巧妙的发挥硬件的作用。最著名的一个例子是Hyunwon公司在2000年推出了一款名为“月亮宝盒”的播放器，但在投入市场没多久就发现由于PCB板的设计问题造成按键失灵，问题非常普遍。按惯例，很多厂商可能会采取招回的方式来处理这一问题，但Hyunwon公司在分析原理后对其固件进行了小小的修改，让固件来对这种硬件问题进行修补，结果很快就将这一事件平息。由此看来，在这里，优秀的固件还可以弥补一些硬件上的缺陷。

升级固件可以带来新的功能，免费的！

[为什么要升级固件]

　　虽然以“固件”为名，但不管怎么说，它还是应当被我们理解为软件，并且由于目前集成电路的进步，这种固件都以Flash为载体，升级固件也变得越来越简单，越来越没有危险，固件程序与我们通常所说的程序的区别已经越来越小。在早期，升级固件主要是为了解决一些Bug及兼容性问题。而随着信息时代的来临，厂商的设计很难全面的满足客户需求，更多的厂商把升级固件提供更多更新的功能做为附加值来提供给用户。因此，我们可以对固件升级做以下总结：

1. 解决已经存在的bug、兼容性问题
2. 改善操作方式，提供更加方便更加人性化的功能
3. 提供更多的音乐格式支持

升级前要做好各种准备

[升级原理]

　　由于现在的播放器几乎都是将固件保存在Flash中，所以升级固件实际上就是用新的固件程序重写Flash，但根据不同的芯片及原理其实要分为两种方式。第一种方式是使用独立的USB芯片的产品，比较有代表的是Hyundai的GDS30c6001，对于这类播放器，升级比较简单，也比较安全，只需要通过USB芯片将新的固件程序传送到Flash中即可。第二种是USB是主芯片的一部分，工作也需要固件的支持，比较有代表的是目前热销的iRiver 180TC(使用的为Philips 的DSP芯片)。对于这类播放器，升级过程要比上一种复杂，并且也存在一定的危险性，因为一但更新失败可能会连最基本的USB传输功能都会丧失。当然对于这类播放器，也有比较灵活的方面，就是包括USB传输层都可以重新编程。这一类播放器在处理具体升级的过程与上一种情况也是一样的，依然是通过USB传输将新的固件传送到Flash芯片中去。只是由于USB传输层也是由固件所支持的，所以在固件升级失败后的危险等级要高一些，当然稍后我们会介绍升级失败的处理方法。